Di beberapa industri, kartel efektif dalam mengurangi output dan menaikkan harga dalam perekonomian. Biasanya, ini adalah industri di mana satu perusahaan cukup besar dan cukup kuat untuk benar-benar mengancam perusahaan lain dengan kebangkrutan.
Dalam beberapa kasus, industri akan dipecah menjadi lebih banyak perusahaan untuk mendorong persaingan dalam perekonomian, tetapi di kasus lain, peraturan mungkin dipasang yang mengatur harga yang dapat dibebankan oleh perusahaan atau jumlah yang dapat mereka produksi. Kebijakan khusus sering kali sangat bergantung pada keadaan perusahaan dalam industri dan apa yang menurut pembuat kebijakan paling baik untuk meningkatkan kesejahteraan umum.
Memecah perusahaan dominan dalam perekonomian
Salah satu strategi penting untuk mengatur oligopoli adalah pemerintah memecahnya menjadi banyak perusahaan kecil yang kemudian akan bersaing satu sama lain. Pada abad ke-19, kartel disebut perwalian — misalnya, Perwalian Gula, Perwalian Baja, Perwalian Kereta Api, dan sebagainya. Oleh karena itu, undang-undang yang memecah monopoli dan kartel disebut undang-undang antimonopoli. Yang paling terkenal di Amerika Serikat adalah Sherman Anti-Trust Act. Sebagian besar negara kini telah mengesahkan undang-undang serupa untuk memecah monopoli dan kartel.
Dalam sejarah AS, Standard Oil Company yang dijalankan oleh John D. Rockefeller selama abad ke-19 mendominasi industri oligopoli. Itu mengendalikan sekitar 90 persen dari minyak yang dijual di Amerika Serikat, dan jika pesaing tidak melakukan apa yang diinginkan Rockefeller, dia hanya akan membuat perusahaan lain bangkrut dengan menawarkan minyak dengan harga yang sangat rendah yang tidak dapat ditandingi oleh pesaing.
Rockefeller akan kehilangan uang sementara saat mengambil tindakan ini, tetapi dengan membangkrutkan pesaing yang tidak mematuhinya, dia mampu meyakinkan perusahaan yang tersisa untuk membantunya menahan produksi dan menghasilkan keuntungan besar. Memang, karena Standard Oil memberikan begitu banyak kendali, industrinya lebih mirip monopoli daripada oligopoli.
Efektivitas Rockefeller, bagaimanapun, segera membawa tanggapan pemerintah. Standard Oil dipecah menjadi lusinan perusahaan minyak independen yang lebih kecil, tidak ada satu pun yang cukup besar dan cukup kuat untuk mendominasi industrinya dan memaksakan kolusi seperti yang dilakukan Standard Oil.
Mencoba menerapkan undang-undang antimonopoli untuk ekonomi
Masalah besar dengan undang-undang antimonopoli adalah memutuskan kapan harus mengatur oligopoli atau memecahnya untuk mempromosikan persaingan. Tanda pertama bahwa mungkin ada kartel, tentu saja, ketika Anda melihat hanya beberapa perusahaan dalam suatu industri. Tetapi karena Dilema Tahanan, dalam beberapa kasus bahkan industri dua perusahaan tidak akan dapat membentuk kartel yang efektif. Akibatnya, jaksa biasanya harus melakukan lebih dari sekadar menunjukkan bahwa tidak banyak perusahaan dalam suatu industri.