Dalam beberapa kasus, manfaat ekonomi dari monopoli sebenarnya lebih besar daripada biayanya. Perhatikan lebih dekat contoh-contoh dalam perekonomian ini, di mana tujuannya adalah untuk mendorong inovasi, memotong redundansi, dan menjaga biaya tetap rendah.
Mendorong inovasi dan investasi dalam ekonomi dengan paten
Tempat paling jelas di mana monopoli memberi banyak manfaat bagi masyarakat adalah paten. Paten memberikan hak eksklusif kepada penemu untuk memasarkan penemuan mereka selama 20 tahun, setelah itu penemuan mereka menjadi milik umum. Artinya, paten memberikan hak kepada penemu untuk menjalankan monopoli selama 20 tahun.
Untuk memperbaiki situasi ini, negara-negara di seluruh dunia telah mendirikan kantor paten untuk mengeluarkan paten kepada penemu. Hasilnya adalah inovasi yang lebih cepat, pertumbuhan ekonomi yang jauh lebih cepat, dan peningkatan standar hidup yang jauh lebih cepat. Memang, sulit untuk memikirkan monopoli yang lebih menguntungkan secara sosial daripada monopoli yang muncul dari paten.
Mengurangi pesaing yang berlebihan dalam perekonomian
Masyarakat juga telah turun tangan untuk menciptakan monopoli dalam situasi di mana persaingan berarti pemborosan yang mengganggu. Perhatikan contoh berikut:
- Pengangkutan sampah: Truk sampah sangat berisik dan mengganggu. Jika satu perusahaan memiliki monopoli dalam mengangkut sampah, Anda harus menanggung menerima truk yang berisik dan mengganggu hanya sekali seminggu. Tetapi jika, katakanlah, tujuh perusahaan pengangkutan sampah yang berbeda bersaing, Anda mungkin harus menanggungnya setiap hari jika Anda dan enam tetangga Anda masing-masing memilih untuk menggunakan perusahaan yang berbeda yang mengambil pada hari yang berbeda dalam seminggu.
- Akses Internet serat optik: Jika sepuluh perusahaan berbeda yang menawarkan akses Internet serat optik bersaing untuk bisnis Anda, lingkungan harus memiliki sepuluh set kabel serat optik berbeda yang melewatinya — dengan biaya yang jauh lebih besar daripada menjalankan hanya satu set kabel.
- Gas alam: Meletakkan pipa yang menyalurkan gas alam itu mahal, dan meletakkan beberapa jaringan pipa gas di satu area akan sia-sia.
Akibatnya, sebagian besar kota dan kota telah memutuskan bahwa hanya akan ada satu perusahaan pengangkutan sampah, satu perusahaan peletakan kabel serat optik, dan satu perusahaan gas alam. Setiap perusahaan diberi monopoli dan kemudian diatur untuk memastikan bahwa itu tidak mengeksploitasi pelanggan.
Menjaga biaya tetap rendah dalam perekonomian dengan monopoli alami
Tempat lain di mana masyarakat dapat memutuskan lebih baik memiliki monopoli daripada persaingan adalah dalam kasus yang oleh para ekonom disebut sebagai industri monopoli alami, atau monopoli alami. Suatu industri adalah monopoli alami jika satu produsen besar dapat menghasilkan output dengan biaya rata-rata per unit yang lebih rendah daripada banyak produsen kecil. Contoh yang baik adalah pembangkit tenaga listrik. Karena kendala teknis, pembangkit listrik 10 megawatt dapat menghasilkan energi dengan biaya per unit yang jauh lebih rendah daripada pembangkit listrik 1 megawatt.
Untuk melihat bagaimana ini mengarah pada monopoli alami, bayangkan sebuah kota yang membutuhkan daya 10 megawatt pada awalnya dilayani oleh sepuluh pembangkit listrik kecil berukuran 1 megawatt. Tapi kemudian sebuah perusahaan besar datang dan membangun pembangkit listrik 10 megawatt. Karena pabrik besar dapat berproduksi dengan biaya per unit yang lebih rendah daripada pabrik yang lebih kecil dan kurang efisien, pabrik besar menawarkan harga yang lebih rendah dan mencuri semua pelanggan — artinya pabrik yang lebih kecil dengan cepat bangkrut.
Industri semacam itu disebut monopoli alami karena secara alami didominasi oleh produsen tunggal berbiaya rendah. Masalah yang membingungkan di sini bagi pembuat kebijakan adalah apa yang harus dilakukan dengan monopoli alami. Di satu sisi, semua orang menyambut kenyataan bahwa pabrik besar jauh lebih efisien: Membakar lebih sedikit bahan bakar dan menyebabkan lebih sedikit kerusakan lingkungan. Tetapi karena telah menghancurkan semua persaingan, orang sekarang harus khawatir bahwa monopoli baru akan mengenakan harga tinggi dan menghasilkan kurang dari tingkat output yang optimal secara sosial.