Mengapa Inflasi Biasanya Melebih-lebihkan

Banyak ekonom berpikir bahwa ukuran inflasi cenderung melebih-lebihkan kenaikan biaya hidup yang sebenarnya. Artinya, jika tingkat inflasi dikutip sebagai 3 persen, para ekonom berpikir bahwa biaya hidup sebenarnya telah meningkat kurang dari 3 persen.

Berikut adalah beberapa alasannya:

• Efek substitusi: Inflasi sebesar 3 persen berarti bahwa harga rata-rata telah meningkat sebesar 3 persen. Tetapi beberapa harga akan meningkat lebih banyak dan beberapa harga akan meningkat lebih sedikit (atau bahkan menurun). Menanggapi perubahan ini, orang mengubah perilaku mereka dengan membeli relatif lebih banyak barang yang harganya tidak terlalu banyak naik dan relatif lebih sedikit membeli barang yang harganya naik banyak: oleh karena itu disebut efek substitusi. Ini berarti bahwa inflasi melebih-lebihkan kenaikan biaya hidup yang sebenarnya karena orang beralih ke barang yang relatif lebih murah.
• Peningkatan kualitas yang tidak dapat diamati: Seperti yang kami sebutkan di bagian sebelumnya “Menyesuaikan kualitas dan ukuran”, inflasi perlu dihitung suka-untuk-suka. Meskipun ahli statistik mencoba menyesuaikan untuk peningkatan kualitas, melakukannya sepenuhnya tidak mungkin. Dengan demikian, beberapa peningkatan kualitas yang tidak teramati tetap tidak diperhitungkan. Ini berarti bahwa inflasi melebih-lebihkan kenaikan biaya hidup yang sebenarnya.
• Sebuah contoh membantu memperjelas hal ini: Misalkan Anda memiliki Rp 100.000 untuk dibelanjakan baik dari situs web Matahari.com 2022 atau Katalog Matahari Departemen Store 1960 yang sangat murah yang diceritakan Nenek Anda kepada Anda. Mana yang akan Anda pilih? Harga jauh lebih rendah pada tahun 1960, sehingga Anda dapat membeli lebih banyak barang, tetapi akan ada banyak barang berkualitas rendah yang tidak Anda inginkan. Jadi, meskipun pemilihan 2022 jauh lebih mahal, sebagian dari masalah itu diimbangi dengan kualitas yang lebih tinggi.
• Pengenalan barang baru: Seiring berjalannya waktu, barang atau jasa baru diciptakan yang tidak ada di masa lalu. Ketika ini terjadi, konsumen menjadi lebih baik karena mereka sekarang memiliki pilihan baru untuk membelanjakan uang mereka. Meskipun barang-barang baru ini pada akhirnya dapat dimasukkan dalam “keranjang barang”, nilai opsi baru ini tidak diperhitungkan dalam statistik inflasi. Ini berarti bahwa inflasi melebih-lebihkan kenaikan biaya hidup yang sebenarnya karena tidak memperhitungkan bahwa konsumen menjadi lebih baik karena pengenalan barang baru.