Di dunia nyata, hanya sedikit masyarakat yang memilih tipe ekonomi ekstrem, seperti ekonomi yang sepenuhnya berbasis pasar atau yang menampilkan intervensi pemerintah yang konstan dan meresap. Sebaliknya, sebagian besar masyarakat memilih beberapa campuran pasar, intervensi pemerintah, dan apa yang disebut para ekonom sebagai produksi tradisional. Dalam bentuknya yang paling murni, ketiga jenis ekonomi ini dapat didefinisikan sebagai berikut:
- Pasar: Ekonomi pasar adalah ekonomi di mana hampir semua kegiatan ekonomi terjadi di pasar dengan sedikit atau tanpa campur tangan pemerintah. Karena kurangnya campur tangan pemerintah, sistem ini juga sering disebut sebagai laissez faire, yang dalam bahasa Prancis berarti “membiarkan melakukan” atau “meninggalkan sendiri”.
- Komando: Ekonomi komando adalah ekonomi di mana semua kegiatan ekonomi diarahkan oleh pemerintah.
- Tradisional: Ekonomi tradisional adalah ekonomi di mana produksi dan distribusi ditangani sesuai dengan tradisi budaya yang sudah berlangsung lama. Misalnya, sampai sistem kasta dihapuskan di India selama abad terakhir, produksi hampir setiap barang dan jasa hanya dapat dilakukan oleh seseorang yang lahir dari kasta yang sesuai. Demikian pula, di Eropa abad pertengahan, Anda biasanya tidak bisa menjadi bagian dari pemerintah atau mencapai pangkat militer tinggi kecuali Anda terlahir sebagai bangsawan.
Karena hampir setiap ekonomi modern adalah campuran dari ketiga bentuk murni ini, sebagian besar ekonomi modern termasuk dalam kategori yang sangat inklusif yang disebut ekonomi campuran. Dengan pengecualian beberapa masyarakat tradisional yang terisolasi, bagaimanapun, bagian dari campuran ekonomi tradisional cenderung menurun secara signifikan karena sebagian besar produksi telah bergeser ke pasar dan karena pembatasan ekonomi tradisional berkaitan dengan usia dan jenis kelamin menjadi kurang penting (dan lebih liar).
Sifat campuran yang tepat tergantung pada negaranya, dengan Amerika Serikat dan Inggris yang lebih menekankan pada pasar dan Prancis dan Jerman, misalnya, lebih menekankan pada intervensi pemerintah. Di sisi lain, beberapa negara totaliter seperti Korea Utara masih bertahan dalam menjalankan ekonomi komando murni sebagai bagian dari rezim otoriter mereka yang menyeluruh.
Memperhatikan kegagalan komando dan tidak adanya laissez faire ‘biarkan apa adanya’ dalam ilmu ekonomi
Ekonomi komando secara historis merupakan kegagalan yang menyedihkan. Bahkan pemerintah yang bermaksud baik pun tidak dapat mengumpulkan informasi yang cukup tentang produksi dan distribusi untuk melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengalokasikan sumber daya. Faktanya, mereka melakukan pekerjaan yang jauh lebih buruk daripada yang dilakukan sistem harga.
Akibatnya, ekstrem yang berlawanan, sama sekali tidak ada intervensi pemerintah, bisa tampak seperti pilihan yang menarik. Sistem laissez-faire ‘biarkan apa adanya’ seperti itu pertama kali disarankan oleh para ekonom Prancis beberapa ratus tahun yang lalu sebagai tanggapan atas kebiasaan pemerintah pada masa itu untuk sangat campur tangan dalam kegiatan ekonomi. Namun, tidak ada ekonomi laissez-faire ‘biarkan apa adanya’ murni yang pernah ada atau mungkin pernah ada. Fakta sederhananya adalah bahwa ekonomi pasar yang berfungsi dengan baik yang menggunakan mekanisme harga untuk mengalokasikan sumber daya memerlukan banyak dukungan pemerintah.
- Tegakkan hak milik agar orang tidak mencuri
- Menyediakan sistem hukum untuk menulis dan menegakkan kontrak sehingga orang dapat melakukan pembelian dan penjualan barang dan jasa
- Terapkan sistem timbangan dan ukuran standar sehingga orang tahu bahwa mereka tidak ditipu
- Menyediakan pasokan uang yang stabil yang aman dari pemalsu
- Terapkan paten dan hak cipta untuk mendorong inovasi dan kreativitas
Perhatikan bahwa semua hal ini harus ada agar pasar berfungsi. Akibatnya, versi laissez faire ‘biarkan apa adanya’ yang lebih moderat dan lebih modern mengatakan bahwa pemerintah harus menyediakan kerangka kelembagaan yang diperlukan agar ekonomi pasar berfungsi, dan kemudian harus menyingkir dan membiarkan orang membuat dan menjual apa pun yang diminta.
Memutuskan jumlah intervensi pemerintah dalam perekonomian
Karena ekonomi komando tidak bekerja dengan baik dan ekonomi laissez-faire ‘biarkan apa adanya’ tidak benar-benar ada, sebagian besar masyarakat telah memilih satu atau lain bentuk ekonomi campuran di mana pemerintah dan pasar berbagi tanggung jawab ekonomi. Sifat yang tepat dari campuran itu bervariasi dari satu negara ke negara lain, tetapi semua campuran tersebut menampilkan beberapa contoh perintah langsung pemerintah dan kontrol kegiatan ekonomi yang berinteraksi dengan pasar yang menggunakan sistem harga untuk mengalokasikan sumber daya.
Sebagian besar orang ingin pemerintah melakukan lebih dari sekadar mendirikan institusi yang diperlukan agar pasar berfungsi. Mereka ingin pemerintah menghentikan produksi dan penjualan barang-barang seperti obat-obatan atau mensubsidi produksi barang-barang yang mungkin tidak banyak disediakan oleh ekonomi pasar, seperti perumahan bagi orang miskin. Mereka sering juga ingin memungut pajak dari warga negara yang kaya untuk membayar program-program pemerintah.
Banyak program pemerintah yang begitu biasa sehingga Anda bahkan tidak menganggapnya sebagai intervensi pemerintah. Misalnya, sekolah umum gratis, fitur keselamatan pada mobil, label peringatan pada botol obat, pajak alkohol dan tembakau, dan kontribusi wajib untuk sistem pensiun adalah intervensi pemerintah dalam perekonomian.
Intervensi pemerintah yang diperlukan untuk melaksanakan program tersebut, dalam banyak kasus, tidak efisien. Tetapi banyak orang akan berargumen bahwa ada lebih banyak hal dalam hidup daripada efisiensi dan bahwa inefisiensi yang disebabkan oleh banyak intervensi pemerintah sepadan dengan manfaat yang mereka hasilkan. Bagi orang-orang seperti itu, intervensi pemerintah yang dimaksud meningkatkan kebahagiaan secara keseluruhan meskipun faktanya mereka, secara tegas, tidak efisien.